Non esiste una definizione e un concetto univoci per gli acciai speciali. Si ritiene generalmente che gli acciai speciali si riferiscano ad acciai con composizione chimica speciale (lega), prodotti mediante processi speciali, con strutture e proprietà speciali e in grado di soddisfare esigenze speciali. Rispetto all'acciaio ordinario, l'acciaio speciale presenta maggiore resistenza e tenacità, proprietà fisiche, proprietà chimiche, biocompatibilità e prestazioni del processo. (Guida: nome del prodotto della vite in filo cinese e inglese (versione Taiwan))
La definizione di acciaio speciale nel mio Paese è relativamente vicina a quella del Giappone e dell’Unione Europea. L'acciaio speciale è diviso in tre categorie: acciaio al carbonio di alta qualità, acciaio legato e acciaio altolegato (elementi leganti superiori al 10%) che rappresentano il 70% della produzione di acciaio speciale. I principali tipi di acciaio sono eccellenti, acciaio strutturale al carbonio speciale, acciaio per utensili al carbonio, acciaio per molle al carbonio, acciaio per molle legato, acciaio strutturale legato, acciaio per cuscinetti a sfera, acciaio per utensili legato, acciaio per utensili alta lega, acciaio per utensili ad alta velocità, acciaio inossidabile, acciaio resistente al calore e leghe ad alta temperatura, leghe di precisione, leghe per riscaldamento elettrico, ecc. Attualmente nel mondo esistono quasi 2.000 qualità di acciaio speciale e circa 50.000 varietà e specifiche. Oltre ad un'ampia varietà di acciai speciali, le specifiche mostrano anche caratteristiche diverse dagli acciai comuni. Oltre a piastre, tubi, fili, nastri, barre e materiali profilati, ci sono anche materiali compositi, materiali in lega superficiale, materiali per trattamenti superficiali, materiali per forgiatura di precisione, fusioni di precisione, prodotti di metallurgia delle polveri, ecc.
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