Il California Institute of Technology ha sviluppato la più recente tecnologia per la lavorazione del vetro metallico
Un vetro metallico che ha una resistenza migliore dell'acciaio o del titanio e ha un'eccellente flessibilità. Che si tratti dell'industria manifatturiera dei telefoni cellulari o dell'industria manifatturiera di componenti aeronautici, è un materiale ideale. E ora il California Institute of Technology ha sviluppato la più recente tecnologia per la lavorazione del vetro metallico, in modo che la lavorazione del vetro metallico possa essere economica quanto la lavorazione della plastica. Questa nuova tecnologia può riscaldare il vetro metallico a una frequenza di un milione di gradi al secondo e ottenere un facile effetto modellante in pochi millisecondi.
Il precedente processo di produzione del vetro metallico consiste nel riscaldare la lega metallica raggiungendo il punto di fusione al di sopra della fase cristallina del materiale, che di solito richiede una temperatura superiore a 1000 gradi Celsius, quindi il metallo fuso viene colato in uno stampo di acciaio prima di raffreddarsi e cristallizzazione. Ma il problema è che i normali stampi in acciaio generalmente resistono a temperature di soli 600 gradi Celsius circa. Pertanto, lo stampo deve essere sostituito frequentemente, il che comporta un aumento improvviso del costo del processo di produzione. Inoltre, a causa della forte fluidità del liquido a una temperatura di 1.000 gradi Celsius, la soluzione metallica è facile da schizzare o rompersi, causando difetti di flusso nelle parti.
Pertanto, i ricercatori hanno adottato un nuovo metodo di riscaldamento ohmico: in circa 100 millisecondi, riscaldando una forte corrente a impulsi brevi, si trasmettono circa 1000 joule di energia per riscaldare la lega metallica. In questo modo tutti noi possiamo riscaldare la lega almeno mille volte più velocemente di prima. Lo ha detto Johnson. Ora la soluzione di vetro ammorbidito può essere versata nello stampo per raffreddarla in un solo millisecondo, compreso il mezzo millisecondo necessario per raggiungere la temperatura adeguata. Il prodotto stampato, salvo esposizione all'esterno, non presenterà imperfezioni e problemi di ossidazione.
Inoltre, questo processo di produzione può anche consentire ai ricercatori di studiare questi materiali allo stato fuso, cosa mai possibile prima. Johnson ha inoltre affermato: Questa nuova tecnologia denominata modellamento a scarico rapido è stata ora brevettata e si sta sviluppando verso la commercializzazione. Lui e i suoi colleghi hanno fondato una società chiamata GlassimetalTechnology nel 2010, utilizzando questa tecnologia di modellatura per commercializzare la produzione di nuovi vetri metallici.
